Por: Julio César
Jalisco impulsa una campaña para recolectar paneles solares en desuso y avanzar hacia un modelo de reciclaje y economía circular.
El crecimiento de la generación solar comienza a plantear un desafío que hasta hace algunos años tenía menor presencia en la agenda energética: qué hacer con los paneles fotovoltaicos cuando dejan de ser utilizados. En Jalisco, una nueva campaña de acopio y recolección busca avanzar en la gestión de estos equipos para evitar que terminen fuera de esquemas de aprovechamiento y, al mismo tiempo, recuperar materiales que pueden reincorporarse a otras cadenas productivas.
La iniciativa será impulsada por Rafiqui, asociación civil dedicada al reciclaje de paneles solares y baterías de litio, en colaboración con la Secretaría de Desarrollo Energético Sustentable de Jalisco (SEDES) y la Asociación Mexicana de la Industria Fotovoltaica (AMIF).
El programa está dirigido a empresas, instaladores, desarrolladores de proyectos y propietarios de sistemas fotovoltaicos que cuenten con paneles en desuso. El objetivo es establecer un mecanismo de acopio y recolección que permita canalizar estos materiales hacia procesos de tratamiento y recuperación.
Para la industria fotovoltaica, el reto ya no se limita a incrementar la instalación de capacidad solar. A medida que aumenta el número de equipos desplegados, también adquiere importancia la gestión de los materiales que eventualmente salen de operación.
El crecimiento solar también genera un reto de gestión
Jalisco ofrece una dimensión de la escala que puede alcanzar este desafío. De acuerdo con datos proporcionados por el Gobierno estatal, la entidad cuenta con más de 100 mil contratos de generación distribuida y más de 1.65 millones de paneles solares instalados.
Manuel Herrera Vega, Secretario de Desarrollo Energético Sustentable de Jalisco, señaló que los sistemas fotovoltaicos se encuentran distribuidos prácticamente en todo el estado, aunque existe una concentración importante en la Zona Metropolitana de Guadalajara.
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La distribución amplia de los sistemas hace que la gestión de los equipos al final de su vida útil requiera mecanismos capaces de atender distintos tipos de usuarios y ubicaciones. En este contexto, el acopio representa una primera etapa para concentrar materiales que posteriormente puedan ser tratados y valorizados.
La campaña cuenta con el respaldo del Gobierno de Jalisco, de acuerdo con lo señalado por el titular de SEDES.
De residuo a materia prima
Rafiqui sostiene que los paneles que ya no cumplen con su función pueden dejar de considerarse únicamente como residuos y convertirse en una fuente de materiales recuperables.
La asociación, conformada por empresas del sector solar, busca recolectar, tratar y recuperar componentes fotovoltaicos y baterías de litio para reintegrarlos a otras cadenas de valor. Esta propuesta forma parte de un modelo de economía circular, en el que los materiales permanecen dentro de los ciclos productivos durante el mayor tiempo posible.
Ximena Cantú, Directora de Rafiqui, explicó que la campaña representa un primer paso para iniciar las operaciones de la organización en Jalisco y posteriormente ampliar su alcance a nivel nacional.
El siguiente punto será la puesta en operación de su planta recicladora. Una vez que entre en funcionamiento, la organización prevé que los materiales recolectados puedan ser procesados y reincorporados a otras cadenas de valor, con la intención de reducir la huella de carbono asociada al sector energético.
Una planta con capacidad para 2,500 toneladas anuales
El proyecto contempla una capacidad de procesamiento de hasta 2,500 toneladas de paneles solares al año, equivalentes, según las proyecciones de Rafiqui, a aproximadamente 200 mil metros cuadrados de superficie fotovoltaica reciclada.
La organización también estima que más de 80% de los materiales recuperados de los paneles procesados podrán tener utilidad posterior. Con base en sus proyecciones, el proceso permitiría evitar entre 2,000 y 3,000 toneladas de CO₂ equivalente al año.
Estas cifras corresponden a las estimaciones presentadas por Rafiqui para la operación futura de la planta y reflejan el potencial que la asociación atribuye a la recuperación de materiales frente a un esquema en el que los equipos simplemente son descartados.
El desafío será convertir esa capacidad proyectada en una operación que pueda responder al crecimiento de los residuos fotovoltaicos y mantener una recuperación eficiente de los materiales contenidos en los paneles.
Reutilizar antes de reciclar
El proyecto también contempla una etapa previa al reciclaje: la reutilización de equipos que todavía pueden tener una segunda vida.
Rafiqui plantea destinar paneles que permanezcan en condiciones adecuadas a proyectos de generación eléctrica en comunidades vulnerables. La iniciativa busca ampliar el aprovechamiento de los equipos antes de llevarlos a procesos de recuperación de materiales y, al mismo tiempo, contribuir al acceso a electricidad limpia.
La propuesta introduce así dos niveles dentro del modelo circular: primero, prolongar la vida útil de aquellos equipos que todavía pueden funcionar; después, recuperar sus materiales cuando ya no sea viable utilizarlos.
Esta distinción resulta relevante porque la economía circular no se limita al reciclaje. También implica conservar el valor de productos y componentes durante el mayor tiempo posible mediante mantenimiento, reutilización, reparación o recuperación.
La industria comienza a organizar una respuesta
Rafiqui surgió con la participación de empresas del sector solar que buscan establecer una infraestructura específica para gestionar paneles fotovoltaicos y baterías de litio al final de su vida útil.
Entre las compañías que forman parte de la iniciativa se encuentran Aluminext, Apolo Solar, Beetmann, Corporativo Soles, Energía Real, Enertika, Ergo Solar, Exel Solar, Forefront, LONGi, Popular Power, RocOil, Skysense, Solarvatio y Solfium.
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La iniciativa también cuenta con la participación de AMIF, Sostenibilidad Global, SEDES Jalisco, la Agencia de Energía del Estado de Jalisco y la Agencia de Energía de Yucatán como aliados.
Para quienes tienen paneles en desuso y quieran incorporarlos a la campaña, Rafiqui habilitó un mecanismo de contacto para coordinar el acopio y la recolección de los materiales.
El siguiente reto: cerrar el ciclo de la energía solar
La expansión de la generación fotovoltaica modifica también la forma en que debe pensarse el ciclo de vida de sus componentes. Instalar más paneles permite ampliar la generación de electricidad solar, pero también implica anticipar qué ocurrirá con ellos cuando sean retirados de operación.
La campaña impulsada en Jalisco representa un intento por construir esa segunda etapa de la cadena: pasar de la instalación y generación de energía a una gestión planificada de los equipos al final de su uso.
El alcance del modelo dependerá de que existan mecanismos de recolección accesibles, capacidad de tratamiento y mercados capaces de absorber los materiales recuperados. También será necesario diferenciar entre los equipos que todavía pueden reutilizarse y aquellos que requieren reciclaje.
Con la campaña, Rafiqui busca comenzar a construir esa infraestructura desde Jalisco y proyectarla posteriormente hacia otras regiones del país. El objetivo de fondo es que el crecimiento de la energía solar avance acompañado de una estrategia para gestionar sus propios materiales, de manera que la transición energética no termine simplemente trasladando el problema de los residuos hacia otra etapa de la cadena.
Editor-in-Chief: Julio César. Periodista con más de 15 años de experiencia en la investigación y desarrollo de contenidos especializados para medios impresos y digitales en México y Latinoamérica.
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