Por: Julio César
Nuevas envolventes arquitectónicas buscan disminuir el efecto isla de calor urbana mediante materiales que transforman parte de la radiación solar.
Cada verano, las ciudades experimentan un incremento significativo de temperatura debido a un fenómeno conocido como efecto isla de calor urbana. El asfalto, las cubiertas y las fachadas de los edificios absorben gran parte de la radiación solar durante el día y la liberan lentamente, elevando la temperatura del entorno incluso después de la puesta del sol. Como consecuencia, aumenta la demanda de aire acondicionado, el consumo energético y las emisiones asociadas a la climatización.
Ante este desafío, la investigación en nuevos materiales para la construcción busca ofrecer soluciones que permitan reducir el calentamiento de los edificios desde su propia envolvente. Una de estas iniciativas es COLD SURFACE, un proyecto que desarrolla cerramientos prefabricados con materiales fotoluminiscentes diseñados para disminuir la acumulación de calor en las fachadas y mejorar el comportamiento térmico de las edificaciones.
¿Qué son los materiales fotoluminiscentes?
Cuando se habla de materiales para combatir el calor, normalmente se piensa en superficies blancas o altamente reflectantes. Sin embargo, los materiales fotoluminiscentes funcionan de manera diferente.
Estas formulaciones son capaces de absorber parte de la radiación ultravioleta procedente del Sol y reemitirla en forma de luz visible. Al transformar una fracción de esa energía antes de que se convierta en calor, disminuyen el calentamiento de la superficie sobre la que se aplican.
De acuerdo con Arsenio Navarro, Investigador Líder en Construcción y Energías Renovables de AIMPLAS, esta estrategia permite desarrollar envolventes arquitectónicas que permanecen más frías bajo la exposición solar, favoreciendo una reducción de la temperatura superficial de las fachadas.
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Más allá del ahorro energético
Uno de los objetivos de COLD SURFACE es conseguir reducciones de hasta 2 °C en la temperatura superficial de las envolventes y disminuir entre 5% y 10% la demanda energética destinada a la refrigeración de los edificios.
Aunque estos porcentajes pueden parecer moderados, adquieren una gran relevancia cuando se aplican a escala urbana, donde miles de edificios requieren climatización durante los meses más cálidos. Reducir la cantidad de calor que absorben las construcciones no sólo mejora la eficiencia energética, sino que también contribuye a disminuir el impacto del efecto isla de calor.
Materiales más sostenibles para la construcción
Además del comportamiento térmico, el proyecto busca que estas soluciones sean compatibles con los criterios actuales de sostenibilidad.
Los investigadores trabajan en el desarrollo de compuestos luminiscentes que reduzcan o eliminen el uso de tierras raras, consideradas materias primas críticas por la Unión Europea. Paralelamente, se estudia su integración con materiales ampliamente utilizados en la construcción, como el hormigón, así como su resistencia y durabilidad frente a las condiciones ambientales.
Otro de los aportes del proyecto consiste en generar nuevas metodologías de ensayo y simulación para evaluar este tipo de materiales, un campo en el que todavía existen pocas referencias específicas para aplicaciones constructivas.
Del laboratorio a los edificios
Una tecnología sólo demuestra su potencial cuando funciona en condiciones reales. Por ello, COLD SURFACE contempla el desarrollo de demostradores a escala real que permitirán analizar el comportamiento de estas envolventes durante distintas épocas del año.
Según Gloria Pérez, Investigadora del Instituto de Ciencias de la Construcción Eduardo Torroja (IETCC-CSIC), estos ensayos ayudarán a establecer nuevos protocolos para evaluar el desempeño térmico de los materiales fotoluminiscentes y facilitarán su futura incorporación al sector de la edificación.
Por su parte, Antonio Jesús Martínez, Responsable de Innovación de URDECON, señala que el propósito es validar soluciones constructivas capaces de reducir el calentamiento de los edificios y ofrecer nuevas herramientas para responder a los retos derivados del cambio climático.
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Innovación para ciudades más resilientes
La adaptación de las ciudades al cambio climático dependerá, en buena medida, de la incorporación de materiales que permitan construir edificios más eficientes desde su diseño. Tecnologías como las desarrolladas en COLD SURFACE muestran que la innovación en materiales puede convertirse en un aliado para reducir el consumo energético, mejorar el confort térmico y avanzar hacia entornos urbanos más sostenibles.
El proyecto, desarrollado por URDECON, AIMPLAS y el Instituto de Ciencias de la Construcción Eduardo Torroja (IETCC-CSIC), cuenta con financiación del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, a través de la Agencia Estatal de Investigación, y con la cofinanciación de la Unión Europea mediante fondos FEDER.
Editor-in-Chief: Julio César. Periodista con más de 15 años de experiencia en la investigación y desarrollo de contenidos especializados para medios impresos y digitales en México y Latinoamérica.
IG: @imjucesar // LinkedIn: @imjucesar
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