Lactancia materna y regreso al trabajo: la falta de condiciones dificulta mantenerla en Latinoamérica
Por: Redacción Gaceta Imperio
UNICEF y la OIT advierten sobre las barreras laborales para mantener la lactancia materna tras la licencia de maternidad en Latinoamérica.
El regreso al trabajo continúa siendo uno de los principales factores asociados con el abandono temprano de la lactancia materna en Latinoamérica y el Caribe. El problema no se relaciona únicamente con la decisión de las madres, sino con las condiciones disponibles para continuar con la lactancia una vez concluida la licencia de maternidad.
Datos citados por UNICEF y la Organización Internacional del Trabajo (OIT) muestran que menos de la mitad de los países de la región, 48%, cuenta con legislación que obliga a las empresas a habilitar salas de lactancia. En el sector privado, una encuesta de UNICEF y Deloitte encontró que sólo 29% de las compañías consultadas dispone de estos espacios, mientras que 52% ofrece alguna modalidad de reducción de jornada remunerada para el cuidado de hijos e hijas.
La disponibilidad de infraestructura y tiempo para extraer y conservar la leche se relaciona con un problema más amplio. Entre 38% y 43% de los bebés menores de seis meses en Latinoamérica y el Caribe reciben lactancia materna exclusiva, una proporción inferior al promedio mundial.
El regreso al trabajo marca un punto crítico
Un estudio realizado por UNICEF y el Centro de Estudios sobre Nutrición Infantil en Argentina ubicó entre los 7 y 8 meses la edad promedio de abandono de la lactancia. Entre los motivos identificados, el regreso de la madre al trabajo aparece como el más mencionado.
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La situación muestra que la continuidad de la lactancia después de la licencia de maternidad depende, en buena medida, de factores que están fuera del ámbito doméstico. Contar con pausas, un lugar adecuado para la extracción y condiciones para conservar la leche puede facilitar la organización de las tomas durante la jornada laboral.
En los países donde no existe una obligación legal para que las empresas dispongan de salas de lactancia, las condiciones pueden depender de las políticas internas de cada centro de trabajo y de los acuerdos que establezca cada empleada.
Preparar la transición antes de volver a la oficina
Ante este escenario, Momcozy sugiere una serie de recomendaciones para las madres que se preparan para reincorporarse a sus actividades laborales. El primer paso es comenzar la transición algunas semanas antes de la fecha prevista para regresar.
Introducir gradualmente la extracción de leche puede ayudar a generar una reserva y familiarizar al bebé con una forma distinta de alimentación durante las horas de separación. La organización de este proceso dependerá de las necesidades de cada familia y de las indicaciones de profesionales de la salud.
Otro punto es hablar con el empleador antes de reincorporarse. Conocer de antemano dónde puede realizarse la extracción, qué pausas están disponibles y cuáles son las políticas internas evita tener que resolver esas cuestiones durante los primeros días de trabajo.
La rutina de extracción puede organizarse de acuerdo con los horarios habituales de alimentación del bebé. Para algunas madres, los extractores portátiles pueden facilitar la incorporación de esta actividad a la jornada laboral. Momcozy menciona entre sus opciones el modelo M9, diseñado para utilizarse durante las actividades cotidianas.
La conservación de la leche extraída es otro aspecto que requiere planificación. Conocer los tiempos y condiciones adecuados para mantenerla a temperatura ambiente, refrigerada o en un enfriador ayuda a reducir tanto el desperdicio como los riesgos asociados con una conservación incorrecta.
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“Sabemos que volver a trabajar después de la licencia de maternidad es uno de los momentos más difíciles de sobrellevar, no sólo en lo logístico sino en lo emocional. En Momcozy queremos que las mamás sepan que sostener la lactancia en esta etapa es posible, y que no tienen que hacerlo solas ni de forma perfecta”, afirmó Angélica Nieves, Vocera de Momcozy para Latinoamérica.
Las condiciones laborales son parte de la continuidad de la lactancia
Los datos de UNICEF y la OIT sitúan el regreso al trabajo dentro de un problema que trasciende las decisiones individuales. Cuando casi la mitad de los países de la región carece de una obligación legal para habilitar salas de lactancia y una proporción menor de empresas consultadas cuenta con estos espacios, la continuidad de la lactancia queda condicionada por el entorno laboral.
La preparación previa, los acuerdos con el empleador y una rutina de extracción pueden ayudar a las madres a organizar esta etapa, pero la disponibilidad de tiempo e infraestructura influye en buena medida qué tan viable resulta mantenerla después de la licencia de maternidad. La discusión, por tanto, no se limita a las prácticas de alimentación del bebé: involucra las condiciones laborales que acompañan a las familias durante los primeros meses de vida.
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