Por: Julio César
Más del 40% de los suelos cultivables en México presentan daños que afectan cultivos, agua y productividad agrícola, según Francisco Pohls Aguilera, Especialista en Transformación Digital del Sector Agroalimentario.
Cuando pensamos en el futuro de la alimentación global, solemos imaginar inteligencia artificial (IA), agricultura vertical, robots cosechando tomates o laboratorios desarrollando proteínas alternativas. Pero hay un elemento muchísimo más silencioso —y menos glamuroso— que podría ser decisivo para alimentar al planeta en las próximas décadas: la salud del suelo.
Antes de hablar de tecnología agrícola, exportaciones o producción masiva, la realidad es que la tierra está cansada. Y ese desgaste se está convirtiendo en uno de los grandes problemas globales de nuestro tiempo.
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El planeta necesita producir más... con menos
La población mundial podría superar los 9 mil 700 millones de personas para 2050. Eso significa:
- más demanda de alimentos,
- más presión sobre el campo, y
- menos margen de error en un contexto marcado por cambio climático, sequías, degradación de tierras y escasez de agua.
El problema es que gran parte de los suelos agrícolas ya muestran señales serias de deterioro.
La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), estima que alrededor del 33% de los suelos del planeta ya están degradados, y que para 2050 hasta el 90% podría presentar algún nivel de afectación. El reto ya no es únicamente producir más alimentos. Es lograrlo en tierras que cada vez producen menos.
El enemigo silencioso del campo: la acidez del suelo
En México, más del 40% de los suelos cultivables presentan acidez o degradación que afecta directamente cultivos esenciales como maíz, trigo, café y caña de azúcar, señala Cristina Seijas Correa, Coordinadora de Marketing en Grupo Calidra. La Especialista en Transformación Digital del Sector Agroalimentario subraya que la acidez del suelo tiene efectos enormes, ya que:
- limita nutrientes,
- reduce productividad,
- afecta microorganismos benéficos, y
- disminuye la capacidad de retener agua.
En otras palabras, la tierra pierde eficiencia. Eso significa que los cultivos requieren:
- más esfuerzo,
- más fertilizantes, y
- más recursos para producir lo mismo.
En algunos casos, ni siquiera así logran rendimientos óptimos.
La cal: uno de los insumos más importantes del campo… del que casi nadie habla
Aquí entra la cal agrícola como un protagonista inesperado. Sí, la cal que muchas personas asocian únicamente con construcción o procesos industriales tiene también un papel fundamental en la agricultura moderna.
¿Por qué? Porque ayuda a neutralizar la acidez del suelo y mejora las condiciones químicas y físicas de la tierra, afirma Francisco Pohls Aguilera, Gerente de Marketing de Calidra. Eso, a decir del Especialista en Transformación Digital del Sector Agroalimentario, permite que los nutrientes estén más disponibles para los cultivos y que los fertilizantes funcionen de manera más eficiente. Pero hay otro punto todavía más relevante: el agua.
El futuro agrícola también depende de quién retenga mejor el agua
La agricultura consume aproximadamente el 70% del agua dulce utilizada en el mundo, de acuerdo con datos de la FAO. Por eso cualquier práctica que ayude a conservar humedad y mejorar la estructura del suelo se vuelve estratégica. Cuando la tierra está equilibrada, puede:
- retener mejor el agua,
- resistir más ante sequías, y
- favorecer el desarrollo de microorganismos que fortalecen los cultivos.
Eso importa muchísimo en un escenario donde las temperaturas extremas y los fenómenos climáticos son cada vez más frecuentes.
Alimentar al mundo ya no depende sólo de sembrar más
Durante décadas, la lógica agrícola consistía en expandir producción: más hectáreas, más fertilizantes, más maquinaria. Hoy el reto es distinto. El planeta necesita producir más alimentos usando:
- menos agua,
- menos suelo fértil, y
- menos recursos disponibles.
Eso obliga a repensar cómo se cuida la tierra desde la raíz. De ahí que especialistas del sector agroalimentario insistan en que hablar de agricultura es hablar inevitablemente de salud del suelo. Y es que un terreno degradado no sólo afecta cosechas. También afecta:
- precios,
- cadenas de suministro,
- empleo rural, y
- seguridad alimentaria.
En México, el sector agroalimentario representa cerca del 4% del Producto Interno Bruto (PIB) y sostiene millones de empleos directos e indirectos. Lo que ocurre debajo de la tierra tiene consecuencias económicas mucho más grandes de lo que imaginamos.
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La nueva agricultura no sólo busca productividad. Busca resiliencia
Quizá resiliencia es la palabra clave de esta nueva etapa del campo. La capacidad de producir alimentos incluso:
- bajo presión climática,
- estrés hídrico, y
- desgaste ambiental.
Algunos de los cambios más importantes en agricultura ya no se centran exclusivamente en “producir más”, sino en producir mejor:
- optimizando nutrientes,
- reduciendo pérdidas,
- fortaleciendo la tierra, y
- haciendo más eficiente cada recurso utilizado.
Al final, la gran pregunta no es si el mundo podrá generar suficientes alimentos. La verdadera pregunta es: ¿en qué condiciones estará la tierra cuando intentemos hacerlo?
Editor-in-Chief: Julio César. Periodista con más de 15 años de experiencia en la investigación y desarrollo de contenidos especializados para medios impresos y digitales en México y Latinoamérica.
IG: @imjucesar // LinkedIn: @imjucesar
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