Por: Julio César
Resumen
El envejecimiento saludable no depende únicamente de vivir más años, sino de conservar durante más tiempo las capacidades físicas, cognitivas y funcionales. Durante The Food Tech Summit & Expo 2026, Maria Tintoré, Director R&D de Human Health Ingredients de Aker BioMarine, abordó la relación entre salud celular, membranas celulares y nutrición, con especial atención a los fosfolípidos, los omega-3, la colina y la astaxantina presentes en el aceite de krill. La exposición revisó estudios sobre salud muscular, dolor, riesgo cardiovascular y estado de la piel, además de explicar el papel de los fosfolípidos en las membranas celulares.
Palabras clave
envejecimiento saludable, aceite de krill, omega-3, fosfolípidos, salud celular, nutrición, colina, astaxantina, suplementos alimenticios
Introducción
Envejecer de forma saludable implica algo más que prolongar los años de vida. En palabras de Maria Tintoré, Director R&D de Human Health Ingredients de Aker BioMarine, la discusión debe centrarse en cuánto tiempo una persona puede conservar su capacidad física, mental y funcional.
Durante su conferencia “No es la edad, es la célula: la ciencia detrás de un envejecimiento saludable”, presentada en The Food Tech Summit & Expo 2026, Maria Tintoré planteó la salud celular como una de las bases de este concepto.
La exposición se concentró en las membranas celulares y en el papel que pueden desempeñar determinados componentes nutricionales para mantener su composición y funcionamiento. Entre ellos se encuentran los fosfolípidos, los ácidos grasos omega-3, la colina y la astaxantina, presentes en el aceite de krill.
A partir de esta relación, la ponente revisó evidencia sobre músculo, movilidad, dolor, salud cardiovascular y piel, con el objetivo de mostrar cómo estos aspectos se relacionan con una vida activa durante más tiempo.
La membrana celular como punto de partida
El cuerpo humano está formado por millones de células y más de 200 tipos celulares. Aunque cumplen funciones diferentes, todas comparten una característica: sus membranas están formadas por fosfolípidos.
Maria Tintoré aclaró que esta estructura no funciona simplemente como una cubierta. La membrana celular aporta flexibilidad, participa en la comunicación de la célula con el exterior y con otras células y contiene receptores y transportadores que intervienen en diferentes procesos de señalización.
Entre esas funciones se encuentran mecanismos relacionados con la respuesta inflamatoria, la expresión génica y el funcionamiento normal de la célula.
La diferencia entre una membrana flexible y dinámica y otra más rígida fue utilizada durante la conferencia para explicar la importancia de su composición. Una célula con una membrana en buen estado puede absorber nutrientes y eliminar productos de desecho, mientras que una membrana menos saludable puede afectar la comunicación celular y el equilibrio de la célula.
Desde esta perspectiva, la alimentación puede modificar la composición de las membranas celulares. Los fosfolípidos procedentes de la dieta pueden incorporarse a ellas y modificar su composición.
Fosfolípidos, omega-3 y colina
Dentro de los componentes abordados, los ácidos grasos omega-3 ocuparon un lugar central. Maria Tintoré detalló que su incorporación en forma de fosfolípidos permite que estos nutrientes formen parte de la estructura de las membranas.
El aceite de krill contiene fosfatidilcolina, un fosfolípido que aporta colina y omega-3 EPA y DHA. La ponente describió los fosfolípidos como los “ladrillos” de las membranas, debido a su función estructural.
A partir de esta composición, la exposición relacionó los omega-3 con distintos aspectos del envejecimiento saludable: modulación de la inflamación, función inmunitaria, estrés oxidativo, síntesis de proteína muscular, masa y función muscular, confort articular, salud cardiovascular y cognitiva y estado de la piel.
La colina fue abordada desde otra perspectiva. Maria Tintoré puso de relieve su relación con la acetilcolina, neurotransmisor vinculado con la contracción muscular y la función cognitiva, así como con la función hepática y el transporte de lípidos.
El aceite de krill contiene, además, astaxantina, un antioxidante responsable de su color rojo característico. Durante la conferencia, este compuesto fue descrito como parte de la protección de los ácidos grasos frente a los radicales libres y como un elemento que contribuye a preservar el aceite.
Aker BioMarine describe actualmente su aceite de krill como fuente de omega-3, fosfolípidos, colina y astaxantina dentro de su división de ingredientes para salud humana.
Envejecer no es sólo sumar años
La exposición introdujo una diferencia entre longevidad y envejecimiento saludable. No se trata solamente de aumentar el número de años de vida, sino de conservar durante más tiempo las condiciones que permiten vivir con autonomía y capacidad funcional.
Maria Tintoré enumeró diferentes cambios asociados con el envejecimiento, entre ellos la pérdida de fuerza muscular, modificaciones en la capacidad cardiorrespiratoria y en la composición corporal, pérdida de masa ósea y cambios en las funciones neuromuscular y cognitiva.
En ese marco apareció el concepto de healthspan, entendido durante la presentación como el periodo de la vida en el que una persona permanece saludable y conserva su capacidad física y cognitiva.
La pregunta deja de ser únicamente cuántos años puede vivir una persona y pasa a considerar cuánto tiempo puede mantenerse activa, funcional y con una buena capacidad física y mental.
Salud muscular y movilidad
El músculo fue uno de los primeros temas en los que Maria Tintoré presentó resultados de estudios con aceite de krill.
De acuerdo con los datos expuestos durante la conferencia, un estudio realizado con 94 adultos mayores en la Universidad de Glasgow comparó aceite de krill con placebo. La presentación reportó diferencias en movilidad de la rodilla, fuerza de agarre y grosor muscular.
Entre los resultados reportados se encontró una diferencia de 9% en movilidad de la rodilla frente al placebo, un cambio de 11% en fuerza de agarre y una diferencia en el grosor muscular.
Maria Tintoré citó durante la exposición la interpretación del profesor Luis Cuadrado, quien relacionó la magnitud del efecto observado con diferencias de fuerza asociadas con aproximadamente una década de edad. La comparación fue presentada como una forma de dimensionar el resultado, no como una equivalencia directa entre suplementación y retraso del envejecimiento.
La ponente utilizó estos datos para introducir otro componente de la salud muscular: la movilidad. Mantener la fuerza no es suficiente si una persona enfrenta dolor o limitaciones que le impiden mantenerse activa.
Dolor crónico y salud articular
La relación entre dolor y movilidad fue abordada mediante un estudio piloto realizado en la Universidad de Florida, de acuerdo con la presentación.
Maria Tintoré indicó que se trataba de adultos mayores que llevaban más de una década con dolor crónico, principalmente asociado con articulaciones, cadera, rodilla y espalda.
El estudio tuvo una duración de seis semanas, con seguimiento hasta las 12 semanas. La presentación reportó una reducción en la intensidad del dolor, una tendencia favorable en las mediciones de dolor y rigidez mediante WOMAC y una disminución en el número de zonas corporales con dolor.
Otro de los datos expuestos fue la percepción de mejoría por parte de los participantes. Cerca de 70% del grupo que recibió aceite de krill reportó una mejoría global, frente a alrededor de 40% en el grupo placebo.
Maria Tintoré aclaró que se trataba de un estudio piloto, cuyo objetivo es generar información para el diseño de estudios posteriores con mayor capacidad estadística. Por ello, los resultados fueron presentados como parte de la evidencia disponible, no como una conclusión definitiva sobre el tratamiento del dolor crónico.
Riesgo cardiovascular y envejecimiento
El segundo gran bloque de evidencia mostrado durante la conferencia estuvo relacionado con la salud cardiovascular.
Maria Tintoré observó que el riesgo cardiovascular aumenta con el paso del tiempo y relacionó este proceso con cambios acumulativos que pueden desarrollarse durante décadas, entre ellos modificaciones en lípidos, glucosa, inflamación, presión arterial y rigidez arterial.
Dentro de este apartado presentó un estudio realizado en más de 2,000 personas de Estados Unidos y México. De acuerdo con los datos mostrados durante la conferencia, la suplementación con aceite de krill produjo diferencias en ciertos parámetros relacionados con el metabolismo de los lípidos, entre ellos los triglicéridos.
La ponente complementó estos datos con dos metaanálisis que, según explicó, encontraron reducciones significativas de triglicéridos y colesterol, junto con un aumento del colesterol HDL en personas con riesgo vascular.
La inflamación crónica de bajo grado fue incorporada a esta parte de la exposición como otro de los fenómenos relacionados con el envejecimiento a nivel celular.
La piel como expresión del envejecimiento
La última parte de la presentación llevó la discusión desde el funcionamiento interno de las células hacia uno de los cambios que pueden observarse externamente: la piel.
Maria Tintoré subrayó que el envejecimiento modifica progresivamente algunas propiedades estructurales de la piel y que estos cambios pueden ser más marcados en personas con exposición solar.
La barrera cutánea fue descrita como una estructura que ayuda a retener humedad y proteger la piel frente a agresiones externas. En ella participan diferentes componentes, entre ellos lípidos, ceramidas y colesterol.
En un estudio clínico aleatorizado y controlado con placebo compartido durante la conferencia, la suplementación con aceite de krill se relacionó con una reducción de la pérdida de agua a través de la piel y un aumento de la hidratación.
La exposición evidenció, además, una relación entre el incremento del índice de omega-3 y los cambios observados en la pérdida de agua. Los resultados publicados incluyeron mejoras en hidratación y elasticidad de la piel.
La nutrición como parte del envejecimiento saludable
Hacia el cierre de la conferencia, Maria Tintoré retomó la idea que articuló toda la exposición: la salud de las membranas celulares como un punto común entre diferentes funciones del organismo.
Músculo, articulaciones, sistema cardiovascular, función cognitiva y piel fueron abordados desde la perspectiva de nutrientes presentes en el aceite de krill, principalmente fosfolípidos, omega-3, colina y astaxantina.
La ponente postuló esta relación como una vía para mantener durante más tiempo diferentes capacidades del organismo y acercarse al concepto de una vida saludable más prolongada.
La discusión no se limitó al producto. Durante la sesión de preguntas surgieron cuestiones relacionadas con dosis, biodisponibilidad, coagulación, salud hepática, metales pesados y combinación con otros suplementos.
Biodisponibilidad y consumo de omega-3
Ante una pregunta sobre la absorción del aceite de krill, Maria Tintoré aclaró que los omega-3 asociados con fosfolípidos son absorbidos en el intestino y posteriormente llegan a la sangre.
Para evaluar esta incorporación se utilizan mediciones de EPA y DHA en sangre. La ponente enfatizó que otra herramienta es el índice de omega-3, que analiza la proporción de estos ácidos grasos presentes en los glóbulos rojos.
La ventaja de esta medición, según lo expuesto, es que los glóbulos rojos tienen una vida de aproximadamente dos a tres meses, por lo que el indicador permite observar cambios acumulados durante ese periodo, en lugar de registrar únicamente una modificación inmediata después del consumo.
Maria Tintoré diferenció así entre una medición puntual de absorción y un indicador que refleja la incorporación de omega-3 en las membranas de los glóbulos rojos.
Precauciones y uso bajo supervisión
La sesión de preguntas facilitó incorporar una consideración que se torna fundamental cuando se habla de suplementación: no todas las personas tienen las mismas condiciones ni necesitan la misma cantidad de un nutriente.
Ante una pregunta sobre coagulación, Maria Tintoré indicó que las dosis muy altas de omega-3 pueden afectar la capacidad de coagulación y que las personas con enfermedades o problemas relacionados con la coagulación deberían consultar su consumo con un médico.
La ponente insistió, además, en que los beneficios de la suplementación dependen de factores como el estado de la persona, el objetivo buscado, la cantidad ingerida y el tiempo de consumo.
La discusión reforzó así una de las ideas de la presentación: hablar de suplementación requiere considerar el contexto de cada persona y no únicamente el ingrediente.
Combinación con otros ingredientes
Otra de las preguntas se enfocó en la posibilidad de combinar aceite de krill con otros suplementos para la salud articular.
Maria Tintoré diferenció los mecanismos de acción de distintos productos y mencionó ingredientes como glucosamina, condroitina y cúrcuma. La combinación, explicó, puede plantearse desde mecanismos diferentes, aunque el resultado dependerá del objetivo de la suplementación.
La respuesta retomó la idea de complementariedad que atravesó la sesión: distintos nutrientes o ingredientes pueden tener funciones diferentes y, por ello, su utilización depende de la necesidad que se busque atender.
De la salud celular al envejecimiento saludable
La exposición de Maria Tintoré propuso observar el envejecimiento desde una escala que comienza en la célula y se extiende hacia funciones que pueden establecer la calidad de vida durante los años posteriores.
La membrana celular fue el punto de partida para explicar la función de los fosfolípidos y la incorporación de omega-3. A partir de ahí, la conferencia recorrió músculo, movilidad, dolor, riesgo cardiovascular y piel.
El concepto que articuló la presentación fue el de healthspan: no únicamente vivir más, sino conservar durante más tiempo las capacidades que permiten mantenerse activo y funcional.
En esa visión, la suplementación con aceite de krill fue definida como una herramienta nutricional que puede contribuir a aportar fosfolípidos, omega-3, colina y astaxantina. La evidencia desplegada durante la conferencia mostró distintos resultados en áreas relacionadas con el envejecimiento saludable, aunque varios de los estudios citados corresponden a poblaciones y objetivos específicos.
Conclusiones
El envejecimiento saludable marca una diferencia entre prolongar la vida y prolongar los años vividos con capacidad física y cognitiva. Desde esta perspectiva, la salud celular se convierte en el punto de partida de la exposición presentada por Maria Tintoré.
Los fosfolípidos de las membranas celulares, junto con nutrientes como los omega-3 y la colina, se describieron como componentes relacionados con el funcionamiento de las células. El aceite de krill reúne estos nutrientes y contiene, además, astaxantina.
La evidencia presentada durante la conferencia incluyó estudios sobre fuerza y movilidad, dolor crónico, parámetros cardiovasculares y estado de la piel. Los resultados fueron utilizados para mostrar distintas áreas en las que la nutrición puede relacionarse con el envejecimiento saludable.
El enfoque final de Maria Tintoré fue mantener una mejor función corporal durante más tiempo mediante el cuidado de las membranas celulares y el aporte adecuado de nutrientes. En ese marco, el objetivo no es sólamente sumar años, sino conservar la capacidad de vivirlos con mayor plenitud.
Editor-in-Chief: Julio César. Periodista con más de 15 años de experiencia en la investigación y desarrollo de contenidos especializados para medios impresos y digitales en México y Latinoamérica.
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